Les drogues peuvent être considérées comme dangereuses lorsque leur utilisation entraîne des conséquences négatives pour le bien-être physique,
mental, social ou économique de l'usager.
Toutes les drogues ne sont pas également dangereuses. Mais même lorsqu'elles sont consommées sur les conseils d'un médecin, certaines drogues peuvent présenter des effets secondaires indésirables. En outre, nombre de drogues peuvent présenter des effets qui dépassent ceux recherchés par la personne qui en prend. Lorsque de telles drogues sont consommées à des fins non médicales, ces effets secondaires peuvent devenir dangereux.
Les risques précis que présente chacune des drogues psychotropes seront énumérés ultérieurement. Pour le moment, nous nous bornons à discuter des risques que présentent les drogues de façon générale et à définir certains termes couramment utilisés.
Dangers pour la sécurité:
Tous les psychotropes peuvent réduire la coordination physique, déformer les perceptions sensorielles ou altérer le jugement. Ces effets peuvent
conduire à de graves dangers pour la sécurité, particulièrement si la personne conduit un véhicule ou fait fonctionner des machines. Nombre des blessures et des décès résultant d'accidents de la circulation sont causés par des conducteurs intoxiqués par de l'alcool ou quelque autre drogue. Bien souvent, des personnes qui sont «gelées» ne se rendent pas compte que leurs facultés sont affaiblies, ce qui augmente d'autant les risques.
Nombre de drogues deviennent dangereuses lorsqu'elles sont mélangées (le mélange de l'héroïne et de la cocaïne est un exemple courant). On combine des drogues soit pour accroître leurs effets, soit pour annuler les conséquences indésirables de l'une d'elles. Nombre de consommateurs prennent plus d'une drogue à la fois, même s'ils savent que le fait de les mélanger est dangereux. Les personnes qui se procurent de la drogue sur le marché noir peuvent mêler des drogues sans même le savoir, étant donné qu'elles ne peuvent jamais être vraiment sûres de ce qu'elles prennent.
Dangers pour la santé physique:
Tous les psychotropes présentent des effets autres que ceux pour lesquels ils sont utilisés, et certains de ces effets peuvent être très dommageables pour la santé physique. Le fait de fumer de la mari ou du tabac, par exemple, peut endommager les poumons. L'abus d'alcool peut endommager le foie. Le fait de priser de la cocaïne peut endommager la muqueuse nasale. Les personnes qui s'injectent de la drogue au moyen de seringues hypodermiques s'exposent à des infections virales telles que l'hépatite ou le sida.
Dangers pour la santé mentale:
À court terme, certaines drogues peuvent entraîner la confusion, l'angoisse et même des troubles mentaux passagers (bad trips). À long terme, l'abus de drogues peut provoquer des troubles de la personnalité, des problèmes d'apprentissage et une perte de mémoire. Les dangers pour la santé mentale sont particulièrement élevés dans le cas des jeunes qui consomment de la drogue. Un jeune qui se tourne vers la drogue pour surmonter l'angoisse et la dépression normales peut se créer un comportement qu'il lui sera difficile de délaisser par la suite. Nombre de ces personnes en viennent à croire qu'elles ne peuvent vivre normalement sans drogues.
Dépendance physique:
La dépendance physique se produit lorsque l'organisme d'un consommateur de drogues devient si habitué à une drogue donnée qu'il ne peut fonctionner normalement que si la drogue est présente dans l'organisme. En l'absence de cette drogue, la personne peut ressentir toute une gamme de symptômes, dont certains peuvent être mortels, qui sont collectivement désignés sous le nom de syndrome de sevrage.
Les drogues ne provoquent pas toutes une dépendance physique. Elles peuvent toutefois être l'objet d'abus à cause de leurs effets et de la dépendance psychologique qui en découle. La dépendance physique est l'un des facteurs qui contribuent à l'usage continu d'une ou de plusieurs drogues.
Dépendance psychologique:
La dépendance psychologique s'instaure lorsque les pensées, les sentiments et les activités d'une personne gravitent à tel point autour de la drogue qu'il est extrêmement difficile pour elle de cesser d'en consommer ou même d'y penser. La dépendance psychologique se caractérise par une envie intense de consommer la drogue et d'en ressentir les effets. La dépendance psychologique à une ou des drogues peut être un des facteurs qui contribuent à ce que la personne continue de les consommer.
Tolérance:
La tolérance signifie que, avec le temps, une personne qui consomme régulièrement de la drogue a besoin d'une quantité toujours plus grande de cette drogue pour ressentir les mêmes effets. La tolérance augmente les risques pour la santé, car elle entraîne une augmentation de la consommation de drogues. La tolérance amplifie également le risque pour la personne de consommer une quantité excessive qui pourrait être dangereuse ou fatale, et ce, pour deux raisons.
Tout d'abord, dans le cas de certaines drogues, l'organisme n'acquiert pas nécessairement le même degré de tolérance à l'égard de tous les effets de la drogue. Par exemple, les consommateurs à long terme de barbituriques acquièrent une tolérance à l'égard de l'effet de la drogue sur l'humeur, mais non à l'égard de son effet de ralentissement sur la respiration. À la longue, la dose dont ils ont besoin pour dormir ou pour se calmer peut être plus que suffisante pour interrompre leur respiration. La dose nécessaire pour obtenir l'effet recherché s'approche alors dangereusement du niveau létal.
En outre, si une personne n'a pas pris de drogues pendant longtemps, la tolérance prévue peut, en réalité, avoir baissé. Ainsi, après une longue période d'abstinence, l'importance de la dose à laquelle la personne était auparavant habituée peut, en fait, être devenue excessive.
Dose excessive:
En ce qui concerne toutes les drogues, une dose excessive est une dose qui peut causer des dommages physiques ou mentaux aussi graves que soudains. Une dose excessive peut être létale ou non, suivant la drogue et la quantité consommées. Les doses excessives dangereuses se produisent habituellement chez des consommateurs qui ont acquis une tolérance à l'égard d'une drogue ou chez ceux qui achètent de la drogue sur le marché noir et n'ont aucune façon de déterminer la puissance exacte de ce qu'ils achètent.
Dangers que présentent les drogues achetées sur le marché noir :
Les drogues illicites vendues sur le marché noir présentent des risques qui leur sont propres. La personne qui en consomme ne peut jamais savoir exactement ce qu'elle prend. Il est possible que le vendeur ne sache pas (ou ne révèle pas) exactement ce qu'il vend. Certaines drogues sont mêlées à d'autres drogues ou à des produits chimiques qui peuvent être très dangereux. Bien souvent, une drogue est vendue au lieu d'une autre.
Selon l'enquête la plus récente de la Fondation de recherche sur la toxicomanie de l'Ontario, près des deux tiers de tous les échantillons de drogues obtenus sur le marché noir se sont révélés différents de ce que le vendeur avait prétendu. Cela signifie que près de deux fois sur trois, la drogue achetée sur le marché noir n'était pas ce que la personne croyait avoir acheté.
Nombre de réactions néfastes, y compris des doses excessives fatales, découlent du fait que le consommateur ignore la composition exacte de la drogue qu'il a consommée.
Combinaison de drogues:
Nombre de drogues deviennent dangereuses lorsqu'elles sont mélangées (le mélange de l'héroïne et de la cocaïne est un exemple courant). On combine des drogues soit pour accroître leurs effets, soit pour annuler les conséquences indésirables de l'une d'elles. Nombre de consommateurs prennent plus d'une drogue à la fois, même s'ils savent que le fait de les mélanger est dangereux. Les personnes qui se procurent de la drogue sur la marché noir peuvent mélanger des drogues sans même le savoir, étant donné qu'elles ne peuvent jamais être vraiment sûres de ce qu'elles prennent.
Risques d'ordre juridique:
La consommation de nombre de psychotropes est illégale. L'usage de certains psychotropes est légal uniquement s'il a été prescrit, et ces médicaments doivent être consommés seulement par la personne en cause. Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée dans notre société. Une condamnation pour possession illégale d'une drogue peut entraîner une amende, une peine d'emprisonnement et l'établissement d'un casier judiciaire.
mental, social ou économique de l'usager.
Toutes les drogues ne sont pas également dangereuses. Mais même lorsqu'elles sont consommées sur les conseils d'un médecin, certaines drogues peuvent présenter des effets secondaires indésirables. En outre, nombre de drogues peuvent présenter des effets qui dépassent ceux recherchés par la personne qui en prend. Lorsque de telles drogues sont consommées à des fins non médicales, ces effets secondaires peuvent devenir dangereux.
Les risques précis que présente chacune des drogues psychotropes seront énumérés ultérieurement. Pour le moment, nous nous bornons à discuter des risques que présentent les drogues de façon générale et à définir certains termes couramment utilisés.
Dangers pour la sécurité:
Tous les psychotropes peuvent réduire la coordination physique, déformer les perceptions sensorielles ou altérer le jugement. Ces effets peuvent
conduire à de graves dangers pour la sécurité, particulièrement si la personne conduit un véhicule ou fait fonctionner des machines. Nombre des blessures et des décès résultant d'accidents de la circulation sont causés par des conducteurs intoxiqués par de l'alcool ou quelque autre drogue. Bien souvent, des personnes qui sont «gelées» ne se rendent pas compte que leurs facultés sont affaiblies, ce qui augmente d'autant les risques.
Nombre de drogues deviennent dangereuses lorsqu'elles sont mélangées (le mélange de l'héroïne et de la cocaïne est un exemple courant). On combine des drogues soit pour accroître leurs effets, soit pour annuler les conséquences indésirables de l'une d'elles. Nombre de consommateurs prennent plus d'une drogue à la fois, même s'ils savent que le fait de les mélanger est dangereux. Les personnes qui se procurent de la drogue sur le marché noir peuvent mêler des drogues sans même le savoir, étant donné qu'elles ne peuvent jamais être vraiment sûres de ce qu'elles prennent.
Dangers pour la santé physique:
Tous les psychotropes présentent des effets autres que ceux pour lesquels ils sont utilisés, et certains de ces effets peuvent être très dommageables pour la santé physique. Le fait de fumer de la mari ou du tabac, par exemple, peut endommager les poumons. L'abus d'alcool peut endommager le foie. Le fait de priser de la cocaïne peut endommager la muqueuse nasale. Les personnes qui s'injectent de la drogue au moyen de seringues hypodermiques s'exposent à des infections virales telles que l'hépatite ou le sida.
Dangers pour la santé mentale:
À court terme, certaines drogues peuvent entraîner la confusion, l'angoisse et même des troubles mentaux passagers (bad trips). À long terme, l'abus de drogues peut provoquer des troubles de la personnalité, des problèmes d'apprentissage et une perte de mémoire. Les dangers pour la santé mentale sont particulièrement élevés dans le cas des jeunes qui consomment de la drogue. Un jeune qui se tourne vers la drogue pour surmonter l'angoisse et la dépression normales peut se créer un comportement qu'il lui sera difficile de délaisser par la suite. Nombre de ces personnes en viennent à croire qu'elles ne peuvent vivre normalement sans drogues.
Dépendance physique:
La dépendance physique se produit lorsque l'organisme d'un consommateur de drogues devient si habitué à une drogue donnée qu'il ne peut fonctionner normalement que si la drogue est présente dans l'organisme. En l'absence de cette drogue, la personne peut ressentir toute une gamme de symptômes, dont certains peuvent être mortels, qui sont collectivement désignés sous le nom de syndrome de sevrage.
Les drogues ne provoquent pas toutes une dépendance physique. Elles peuvent toutefois être l'objet d'abus à cause de leurs effets et de la dépendance psychologique qui en découle. La dépendance physique est l'un des facteurs qui contribuent à l'usage continu d'une ou de plusieurs drogues.
Dépendance psychologique:
La dépendance psychologique s'instaure lorsque les pensées, les sentiments et les activités d'une personne gravitent à tel point autour de la drogue qu'il est extrêmement difficile pour elle de cesser d'en consommer ou même d'y penser. La dépendance psychologique se caractérise par une envie intense de consommer la drogue et d'en ressentir les effets. La dépendance psychologique à une ou des drogues peut être un des facteurs qui contribuent à ce que la personne continue de les consommer.
Tolérance:
La tolérance signifie que, avec le temps, une personne qui consomme régulièrement de la drogue a besoin d'une quantité toujours plus grande de cette drogue pour ressentir les mêmes effets. La tolérance augmente les risques pour la santé, car elle entraîne une augmentation de la consommation de drogues. La tolérance amplifie également le risque pour la personne de consommer une quantité excessive qui pourrait être dangereuse ou fatale, et ce, pour deux raisons.
Tout d'abord, dans le cas de certaines drogues, l'organisme n'acquiert pas nécessairement le même degré de tolérance à l'égard de tous les effets de la drogue. Par exemple, les consommateurs à long terme de barbituriques acquièrent une tolérance à l'égard de l'effet de la drogue sur l'humeur, mais non à l'égard de son effet de ralentissement sur la respiration. À la longue, la dose dont ils ont besoin pour dormir ou pour se calmer peut être plus que suffisante pour interrompre leur respiration. La dose nécessaire pour obtenir l'effet recherché s'approche alors dangereusement du niveau létal.
En outre, si une personne n'a pas pris de drogues pendant longtemps, la tolérance prévue peut, en réalité, avoir baissé. Ainsi, après une longue période d'abstinence, l'importance de la dose à laquelle la personne était auparavant habituée peut, en fait, être devenue excessive.
Dose excessive:
En ce qui concerne toutes les drogues, une dose excessive est une dose qui peut causer des dommages physiques ou mentaux aussi graves que soudains. Une dose excessive peut être létale ou non, suivant la drogue et la quantité consommées. Les doses excessives dangereuses se produisent habituellement chez des consommateurs qui ont acquis une tolérance à l'égard d'une drogue ou chez ceux qui achètent de la drogue sur le marché noir et n'ont aucune façon de déterminer la puissance exacte de ce qu'ils achètent.
Dangers que présentent les drogues achetées sur le marché noir :
Les drogues illicites vendues sur le marché noir présentent des risques qui leur sont propres. La personne qui en consomme ne peut jamais savoir exactement ce qu'elle prend. Il est possible que le vendeur ne sache pas (ou ne révèle pas) exactement ce qu'il vend. Certaines drogues sont mêlées à d'autres drogues ou à des produits chimiques qui peuvent être très dangereux. Bien souvent, une drogue est vendue au lieu d'une autre.
Selon l'enquête la plus récente de la Fondation de recherche sur la toxicomanie de l'Ontario, près des deux tiers de tous les échantillons de drogues obtenus sur le marché noir se sont révélés différents de ce que le vendeur avait prétendu. Cela signifie que près de deux fois sur trois, la drogue achetée sur le marché noir n'était pas ce que la personne croyait avoir acheté.
Nombre de réactions néfastes, y compris des doses excessives fatales, découlent du fait que le consommateur ignore la composition exacte de la drogue qu'il a consommée.
Combinaison de drogues:
Nombre de drogues deviennent dangereuses lorsqu'elles sont mélangées (le mélange de l'héroïne et de la cocaïne est un exemple courant). On combine des drogues soit pour accroître leurs effets, soit pour annuler les conséquences indésirables de l'une d'elles. Nombre de consommateurs prennent plus d'une drogue à la fois, même s'ils savent que le fait de les mélanger est dangereux. Les personnes qui se procurent de la drogue sur la marché noir peuvent mélanger des drogues sans même le savoir, étant donné qu'elles ne peuvent jamais être vraiment sûres de ce qu'elles prennent.
Risques d'ordre juridique:
La consommation de nombre de psychotropes est illégale. L'usage de certains psychotropes est légal uniquement s'il a été prescrit, et ces médicaments doivent être consommés seulement par la personne en cause. Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée dans notre société. Une condamnation pour possession illégale d'une drogue peut entraîner une amende, une peine d'emprisonnement et l'établissement d'un casier judiciaire.
